的火，烧得旺旺的，映得两个人的脸，都暖融融的。
那天夜里，姐弟俩坐在灶台边，聊了很久。
聊小时候，聊父亲在世时，一家人围着桌子吃饭的光景，聊这些年，家里是
怎么一步步，走到今天这步田地的。
陈望娣说了很多，说到高兴处，会笑出声来；说到伤心处，又忍不住抹眼泪
。陈望生就静静地听着，时不时地，替她添把柴，或是递块手巾。
他忽然发现，这个在他面前总是风风火火、张牙舞爪的姐姐，其实也有柔软
的一面。
她泼辣，是因为她怕。她护短，是因为她疼。她张牙舞爪地对着外人，是因
为她怕家里人，再受半点委屈。
可她自己，却把所有的委屈，都咽进了肚子里。
陈望生看着她在火光里的侧脸，看着她眼角那点没擦干净的泪痕，看着她下
巴那颗在火光里微微泛光的小黑痣，心里头，忽然涌上一股说不清道不明的情绪
。
他忽然觉得，这个家，虽然穷，虽然破，虽然被人踩进了烂泥里，可他，好
像也没那么孤单。
至少，他还有娘，还有姐。
至少，他不是一个人。
第二天，姐弟俩一起，去烂泥滩边择菜。
那菜是李翠荷在破屋后头，开了一小块地，种下的几垄青菜。虽说是块烂地
，可那菜，倒也长得青翠。陈望娣蹲在滩边，把择好的菜，一把把地，码进竹篮
里。
陈望生蹲在她旁边，也帮着择。
「姐，」他忽然开口，「你当年，是被村长做局，逼着嫁的，对不对？」
陈望娣手里的动作，顿了一下。她没抬头，只是闷声说：「你问这个干啥？
都过去了。」
「我想知道。」陈望生说，「我想知道，这些年，你到底受了多少委屈。」
陈望娣沉默了好一会儿。然后，她背过身去，声音闷闷的：「二狗，你别问
了。那些事，姐不想再提。」
可她说着，那肩膀，却微微地抖了起来。
陈望生看着她背过身去的样子，看着她那副强撑着、却怎么也藏不住委屈的
模样，心里头，像是被什么东西，狠狠扎了一下。
他放下手里的菜，走过去，站到她身后。
「姐，」他声音很轻，「你转过来，看着我。」
陈望娣没动。她背对着他，肩膀一耸一耸的，像是在极力忍着什么。
陈望生伸出手，轻轻扳过她的肩膀，让她转过来。
他看见，她那张圆脸上，已经挂满了泪。
「姐，」他看着她，一字一句地说，「你听我说。从今往后，这个家，有我
。你受过的那些委屈，我迟早，替你讨回来。」
陈望娣看着他，看着他眼里那点沉稳的光，看着他那张清秀瘦削、却透着一
股子让人心安的脸，忽然，再也忍不住，「哇」地一声，哭了出来。
她扑进他怀里，把脸埋在他肩膀上，哭得像个孩子。
「二狗……」她哭得声音都哑了，「姐没能护住这个家……姐没能护住娘…
…也没能护住你……」
「姐，你护住了。」陈望生轻轻拍着她的背，声音很稳，「你一直在护着这
个家。只是以前，咱们太弱了，护不住。可往后，不一样了。」
「往后，咱们会越来越强。那些欺负过咱们的人，那些让咱们受委屈的人，
迟早有一天，都要还回来。」
陈望娣埋在他怀里，哭了很久，才慢慢止住。她抬起头，擦了把泪，看着陈
望生，哑着嗓子说：「二狗，你真的……跟从前不一样了。」
陈望生笑了笑：「人总要长大的。」
陈望娣看着他，忽然「噗嗤」一声，也笑了出来。她伸手，在他脑门上，轻
轻弹了一下：「臭小子，学会说大话了。」
「不是大话。」陈望生说，「是实话。」
陈望娣看着他，看着他那双眼睛，忽然觉得，这个弟弟，好像真的，能撑起
这个家了。
她伸手，在他肩膀上，重重拍了一下：「行，姐信你。」
那天，姐弟俩在烂泥滩边，坐了很久。聊了很多，也笑了很多。
陈望生看着姐姐在阳光下，那副又哭又笑、却总算舒展开来的模样，心里头
，忽然涌上一股说不清道不明的暖意。
他忽然觉得，这个家，虽然被人踩进了烂泥里，可只要他们一家人，还在一
起，还互相护着，那这烂泥里，就总有能扎下根的一